水蕨（Ceratopteris thalictroides）是凤尾蕨科水蕨属的一年生水生或湿生同型孢子蕨类植物。

形态特征

植株：幼嫩时呈绿色，多汁柔软，因水湿条件不同形态差异较大，高可达 70 厘米。

根状茎：短而直立，以一簇粗根着生于淤泥中。

叶：叶簇生，分为能育叶和不育叶二型。不育叶叶柄长 3-40 厘米，叶片狭长圆形，二至四回羽状深裂；能育叶叶柄与不育叶相同，叶片长圆形或卵状三角形，二三回羽状深裂，裂片狭线形，边缘薄而透明，强度反卷达于主脉。

孢子囊：沿能育叶的裂片主脉两侧的网眼着生，稀疏，棕色，幼时为反卷叶缘覆盖，成熟后张开，孢子四面体形，不具周壁，外壁很厚，分内外层，外层具肋条状纹饰。

分布范围

广布于世界热带及亚热带各地，在中国产于广东、台湾、福建、江西、浙江、山东、江苏、安徽、湖北、四川、广西、云南、海南、河南、香港等省区。

生长习性

生长在池沼、水田或水沟的淤泥中，有时漂浮于深水面上。喜荫凉、潮湿、有机质丰富的环境，在温差较大的环境里适应性较强，适宜生长温度为 22℃-35℃，相对湿度最低需在 85% 以上，4-6 月是生长高峰期，6 月和 12 月可形成孢子。

繁殖方式

自然繁殖方式主要有孢子有性生殖和通过珠芽无性繁殖两种。人工繁殖可采用组培繁殖和分株繁殖的方式。

主要价值

食用价值：水蕨的叶芽生长出来未开展的羽状叶和幼嫩叶柄可食用，常称水蕨菜或龙头菜，可炒食、凉拌、做汤，味道较好，且营养价值较高。

药用价值：全草入药，性味甘、淡，凉，有散瘀拔毒、镇咳、化痰、止痢、止血等功效，主治胎毒、痰积、跌打、咳嗽、痢疾等，外用可治外伤出血。

观赏价值：叶形多变，养护简单，可作为绿植材料种植在水缸、花坛等大型水景容器中，或种植于景观水池及流速较缓的溪流中营造水面景观。

生态价值：对监测农田水生环境等具有明显作用。

科研价值：其配子体体积小，容易培养，也容易进行诱变剂处理和筛选突变体，是研究植物性别决定的模式植物。

保护现状

水蕨于 2021 年被列入《国家重点保护野生植物名录》，保护级别为二级。其濒危的主要原因包括人为破坏、自然灾害以及自身生态位狭窄、在群落中缺乏竞争力等。