帝王花（Protea cynaroides (L.) L.）是山龙眼科帝王花属的多年生常绿灌木，也是南非共和国的国花。

形态特征

植株：大多植株成熟时高约 1 米，部分因生境不同，高度在 0.35 米到 2 米之间。茎粗壮，无毛。

叶片：叶互生，革质，卵圆形或狭椭圆形，长 50-120 毫米，宽 50-75 毫米，深绿色，有光泽。

花朵：头状花序呈锥形，花球直径 120-300 毫米，由无数小花组成。外围苞片叶状，颜色从乳白色到深红色之间变化。雄花的苞片完全打开，花朵扁平；雌花花朵相对修长，苞片通常半闭，花球和苞片上常被彩色绒毛。

种子：种子较大，被毛覆盖，可在花球上停留一年或更长时间。

生长习性

环境要求：喜光怕寒，喜温耐高温，耐干旱和贫瘠，忌积水。适宜生长在疏松、排水良好的酸性土壤中，冬季温度一般不低于 7℃，个别品种可耐零度左右。

花期：花期较长，为 5-12 月。在不同的气候条件或地理环境下，叶和花的大小、花的颜色及开花时间具有一定差异性。

特殊特性：帝王花是萌芽者类型植物，具有适应森林大火后繁殖和再生的特性，可在火灾后从粗壮的地下茎上的休眠芽中萌发而重新生长。

繁殖方式

自然授粉：主要靠食蜜鸟类进行传粉，如橘胸太阳鸟、南方重领花蜜鸟等，昆虫如蜜蜂、甲虫等也会协助传粉。

种子繁殖：帝王花可进行种子繁殖，但全株仅有 1%-30% 的花可以产生种子，且仅在贫瘠环境才可生产出营养丰富的种子，因此高品质种子数量在自然环境中会受到限制。

主要价值

观赏价值：帝王花观赏期长，枝叶茂盛，花朵巨大，色彩美丽、优雅，苞叶、花瓣形状挺拔，被誉为 “世界最富贵华丽的鲜切花”，可用于盆栽、庭院绿化，也可作为鲜切花或制作成干花。

文化价值：帝王花象征着国家强大的复原力、坚韧的国家价值观和文化，也贴切地象征了南非 “多元化的人团结起来” 的民族精神。南非运动员的正式运动装和队服上都会有帝王花图案，各项运动中的南非代表队也称为帝王花队。

品种分类

帝王花有较多观赏品种，如紧凑型品种‘Little Prince’、粉色品种‘Special Pink Ice’和纯白色品种‘Arctic Ice’等。