灯笼树是杜鹃花科吊钟花属的落叶灌木或小乔木，学名 Enkianthus chinensis Franch。

形态特征

植株：高度一般为 3-6 米，有时可达 10 米。幼枝呈灰绿色，无毛，老枝呈深灰色。

叶片：通常聚生在枝顶，纸质，形状为长圆形至长圆状椭圆形，长 3-4（-5）厘米，宽 2-2.5 厘米，先端钝尖，具短凸尖头，基部宽楔形或楔形，边缘具钝锯齿，两面无毛。

花朵：多数组成伞形花序状总状花序，花梗纤细，长约 2.5-4 厘米，无毛，花朵下垂。花萼 5 裂，裂片三角形，花冠阔钟形，长宽各 1 厘米，肉红色，口部 5 浅裂。

果实：成熟的果实为卵圆形，下垂，果实内部分裂成 5 个果瓣，种子长约 6 毫米，微有光泽，具皱纹，有翅。

生长习性

分布范围：分布于中国的安徽、浙江、江西、福建、湖北、湖南、广西、四川、贵州和云南等地，生长于海拔 900-3600 米的山坡疏林中。

环境适应性：喜光，能耐半阴，耐寒，具深根性，产生萌蘖的能力强，耐干旱、瘠薄，能耐短期积水，对烟尘有较强的抗性。

主要价值

观赏价值：灯笼树以其奇特的花朵形状、鲜艳的花色和健美的株形而成为园林绿化和庭院美化的最佳观赏树种，其叶子入秋后变为浓红，胜似枫叶，极具观赏性。

其他价值：该树种以播种繁殖为主，分蘖或根插亦可，栽培管理较为简单。此外，井冈山地区的灯笼树因叶子能释放磷化氢气体而自燃发光，在晴朗无风的夜晚，这些冷光聚拢起来，恰似山间的一盏盏路灯。不过，灯笼树也是中国植物图谱数据库收录的有毒植物。