仙人掌是仙人掌科仙人掌属的肉质丛生灌木，具有独特的形态和多种价值。以下是详细介绍：

形态特征

茎：高 1-3 米，上部分枝呈宽倒卵形、倒卵状椭圆形或近圆形，长 10-35 厘米，宽 7.5-20 厘米，厚 1.2-2 厘米，为绿色至蓝绿色，无毛，疏生小窠，小窠具刺。

叶：叶呈钻形，长 4-6 毫米，绿色，早落。

花：花呈辐状，具倒卵形花托，花被片呈宽倒卵形至狭倒卵形，瓣状花被片呈倒卵形或匙状倒卵形，花丝、花柱淡黄色，花药黄色，柱头黄白色。

果实：浆果倒卵球形，长 4-6 厘米，直径 2.5-4 厘米，表面平滑无毛，呈紫红色，含多数扁圆形种子。

生长习性

环境：喜温暖、干燥、阳光充足、通风良好的环境，耐干旱、贫瘠，不耐湿、不耐低温，生长适温为 20-30℃，喜肥沃、疏松、排水良好的沙质土壤。

花期果期：花期集中在 3-5 月，果期在 6-10 月。

分布范围

原产地区：原产于墨西哥的东海岸、美国的南部及东南部沿海地区、西印度群岛、百慕大群岛、南美洲的北部等。

中国分布：明朝末期引种，现主要栽培于西南、华南以及浙江、福建、江西等省区，在广东、广西南部和海南沿海地区逸为野生。

繁殖方式

种子繁殖：多数仙人掌自花不育，采集种子后需经过后熟才能发芽，一般在 4 月下旬到 5 月、9 月下旬到 10 月播种。

嫁接繁殖：一般选择三角柱、龙神柱、叶仙人掌等作为砧木，采用平接、挖接、劈接等方法，在温度为 20℃左右时进行。

扦插繁殖：利用其子球或枝，切开阴干切口 4-5 天后扦插，插条浅插入砂中，两周左右可生根。

主要价值

食用价值：花朵可烹饪饼干、点心等，果实可作水果，有多种烹饪方式，嫩茎也可作为蔬菜。

观赏价值：因花卉较小、耐旱、管理简便，且能在夜晚吸收二氧化碳释放氧气，在园林绿化和花卉栽培中有重要观赏价值。

药用价值：具有活血行气、凉血、止血、解毒及消肿的功效，可用于治疗胃痛、肺热咳嗽、蛇虫咬伤等症状。