观音草通常指爵床科观音草属的多年生直立草本植物。

形态特征：植株高可达 1 米，枝多数对生，具 5-6 钝棱和同数的纵沟，小枝被褐红色柔毛，老枝具淡褐色皮孔。叶片卵形或有时披针状卵形，顶端短渐尖至急尖，基部阔楔尖或近圆，全缘，纸质，干时黑紫色，嫩叶两面被褐红色柔毛，老时上面渐无毛。聚伞花序由 2 或 3 个头状花序组成，腋生或顶生，总苞片阔卵形、卵形或椭圆形，不等大。花萼小，裂片披针形，花冠粉红色，被倒生短柔毛，冠管直，喉部稍内弯，上唇阔卵状椭圆形，顶端微缺，下唇长圆形，浅 3 裂。花期冬春。

生长习性：原产于热带东南亚至中国秦岭，在中国分布于海南、广东、广西、湖南、湖北、福建、江西、江苏、上海、贵州、云南等地，生长于海拔 500-1000 米的路旁、草地或林下。

繁殖方式：主要通过组织培养进行繁殖。取幼嫩茎段为外植体，经消毒后接种到芽诱导培养基中，再依次转入增殖培养基和生根培养基，培养室温度控制在（25±2）℃，相对湿度 60-70%，光照强度 3000 勒克斯，光照时间 11 小时 / 天。待组培苗根长至 2-3 厘米时，进行炼苗与移栽。

主要价值：观音草的嫩枝和叶含桔黄色至橘红色的染料，在中国壮族聚集区，其汁液是 “五色糯米饭” 的天然染料之一。此外，观音草全草可入药，具有清肺止咳、凉血止血、散瘀止痛等功效。