玉竹（学名：Polygonatum odoratum (Mill.) Druce）是天门冬科黄精属的多年生草本植物。

形态特征：株高 20-50 厘米。根状茎圆柱形，直径 5-14 毫米，横生，肉质，淡黄色，密生须根。茎单一，有纵棱，光滑无毛，常向一边倾斜弯曲，着生 7-12 个叶片。叶片椭圆形至卵状矩圆形，互生。花序具 1-4 朵花，栽培情况下可多至 8 朵，花黄绿色至白色，筒状钟形，下垂。浆果直径约 0.7-1 厘米，蓝黑色，具 7-9 颗种子，表面带白粉。花期 5-6 月，果期 7-9 月。

生长习性：玉竹生性喜阴，强烈的光照会灼伤其叶片，多生长于林下阴坡。它适应性较强，耐寒，喜凉，生长适温为 18-25℃。玉竹喜肥沃疏松、排水良好、土层深厚的土壤，忌积水，全月平均降水在 150-200 毫米时地下根茎发育最旺。

分布范围：玉竹在欧亚大陆温带地区广布。在中国，北方地区以野生种为主，如东北地区的 “关玉竹”；南方则以栽培品种为主，主要有湖南地区的 “湘玉竹” 和浙江地区的 “浙玉竹”。

繁殖方式：自然环境下玉竹可兼顾有性繁殖和无性繁殖，但因有性繁殖结实率低、种子萌发率不高，多采用无性繁殖。人工繁殖可选择播种繁殖、根状茎繁殖和组织培养繁殖。

主要价值：玉竹的根状茎可入药，有养阴润燥、生津止渴的功效，可用于治疗肺胃阴伤、燥热咳嗽等病症。其幼苗和根状茎可食用，可制作成玉竹茶、玉竹面条等保健食品。此外，玉竹叶色浓绿，花朵淡雅别致，具有一定的观赏价值，也是很好的生态修复植物，对铅、镉等金属污染有一定的修复能力。