芍药是多年生宿根草本植物，属于芍药科芍药属。

形态特征：株高 60-80 厘米，茎无毛，芽多呈紫红色。下部叶为二回三出复叶，向上渐变单叶，小叶呈狭卵形、披针形至椭圆形，叶片边缘粗糙，表面有光泽。花期在 5-6 月，花顶生兼腋生，呈白色或粉红色，柱头呈紫红色，观赏品种多为重瓣。果期在 8 月，蓇葖果呈卵形或椭圆形。

分布范围：在中国主要分布在东北、华北、陕西及甘肃南部，在四川、贵州、安徽、山东、浙江等省及各城市公园也有栽培。世界范围内，分布在朝鲜、日本、蒙古、俄罗斯等国家。

生长习性：芍药是典型的温带植物，喜阳喜热耐寒耐旱，能在寒冷地区露地越冬，也能在极端高温下生存。它不耐水涝，喜疏松而排水良好、较为干燥的地势环境，土壤以中性或微酸性为宜。

繁殖方式：主要有播种法、分株法、扦插法和压条法。播种法适宜在秋冬两季进行；分株法一般每 6-10 年分株 1 次，在 9-10 月进行；扦插法在秋分前后进行；压条法在春天将刚萌芽的嫩茎埋入土壤，使其产生不定根，入冬前将有根系的枝条与母株分离。

主要价值：芍药是中国的传统名花，具有很高的观赏价值，可用于园林景观布置和切花。其根可药用，称 “白芍”，具有镇痛、镇痉、祛瘀、通经的作用。芍药种子的含油量约 25%，可供制皂和涂料用。

文化意义：芍药是中国栽培历史最为悠久的花卉之一，有着丰富的文化内涵。它又称 “可离”“离草”，在《诗经》中就有 “赠之以芍药” 的记载，意味着离别。唐代以后，芍药成为宫殿中常见的花卉，也成为了仕途畅达、位高爵显的象征。